por Cinco beneficios de la agricultura
Contenidos
El contenido de esta página está disponible como resumen del tema (descarga en PDF), Cover Crops for Sustainable Crop Rotations. Utilice el botón “Añadir a la cesta” de esta página para solicitar copias impresas gratuitas. También está disponible en inglés y chino.
Un cultivo de cobertura es una planta que se utiliza principalmente para frenar la erosión, mejorar la salud del suelo, aumentar la disponibilidad de agua, sofocar las malas hierbas, ayudar a controlar las plagas y enfermedades, aumentar la biodiversidad y aportar una serie de otros beneficios a su granja.
También se ha demostrado que los cultivos de cobertura aumentan el rendimiento de las cosechas, rompen la bandeja de arado, añaden materia orgánica al suelo, mejoran la diversidad de los cultivos en las explotaciones y atraen a los polinizadores. Cada vez hay más pruebas de que los cultivos de cobertura aumentan la resistencia frente a las lluvias erráticas y cada vez más intensas, así como en condiciones de sequía. Los cultivos de cobertura ayudan cuando no llueve, cuando llueve y cuando llueve a cántaros.
Los cultivos de cobertura desempeñan un papel esencial en la mejora de la salud del suelo y están asociados a numerosos beneficios en la explotación, como el control de la erosión, la mejora de la infiltración del agua y la gestión de los nutrientes. Consulte nuestra infografía interactiva, Qué es la salud del suelo, para saber más sobre las relaciones entre las prácticas agrícolas, los beneficios para la salud del suelo y la compleja red de vida dentro del suelo.
10 beneficios de la agricultura
Kremen, C., y A. Miles. 2012. Ecosystem services in biologically diversified versus conventional farming systems: benefits, externalities, and trade-offs Ecology and Society 17(4): 40.http://dx.doi.org/10.5751/ES-05035-170440
Síntesis, parte de un artículo especial sobre Un análisis socioecológico de los sistemas agrícolas diversificados: Beneficios, costes, obstáculos y marcos políticos favorablesServicios de los ecosistemas en los sistemas agrícolas biológicamente diversificados frente a los convencionales: Beneficios, externalidades y contrapartidas
Palabras clave: producción agrícola de alimentos; intensificación agrícola; agrobiodiversidad; agroecología; biodiversidad; agricultura convencional; sistemas agrícolas convencionales; sistemas agrícolas diversificados; servicios ecosistémicos; reparto de tierras; ahorro de tierras; agricultura ecológica; agricultura sostenible; intensificación sostenible
Aunque los sistemas agrícolas modernos e industrializados producen en teoría suficientes alimentos para alimentar a la población mundial actual, han logrado esta hazaña con importantes externalidades ecológicas y sociales (Hazell y Wood 2008). Se prevé que las necesidades alimentarias se dupliquen de aquí a 2050. Es un imperativo mundial satisfacer esta creciente demanda de alimentos de manera socialmente equitativa y ecológicamente sostenible a largo plazo. Aquí examinamos los beneficios ecológicos del uso de sistemas agrícolas biológicamente diversificados, así como su potencial para mitigar las externalidades medioambientales de los sistemas agrícolas convencionales y su capacidad para contribuir a la seguridad alimentaria mundial a medida que la población mundial aumenta hasta los 9.000 millones.
Beneficios de la agricultura para el medio ambiente
Alemania, el país del ingenio y la industria, siempre ha sido al mismo tiempo un país con un fuerte sector agrícola. A pesar de su elevada densidad de población, la mitad del territorio nacional se destina a la agricultura. Alrededor de un millón de personas producen bienes por valor de unos 50.000 millones de euros al año en unas 270.000 empresas agrícolas. Los agricultores nos proporcionan alimentos de alta calidad. También contribuyen cada vez más al suministro de energía y materias primas. Dan forma y mantienen la fisonomía de nuestro país.
El sector agrícola alemán se encuentra entre los cuatro mayores productores de la Unión Europea. Para alimentar a los más de 200 millones de animales de granja, alrededor del 50% de las tierras de labranza son pastizales y tierras cultivables que se utilizan para la alimentación. Para el consumo humano, las principales áreas de producción del sector agrícola incluyen, además de los productos animales, los cereales panificables, las patatas, la remolacha azucarera, las semillas oleaginosas, las frutas y las hortalizas. Además, hay zonas de pastos y cultivos dedicadas a la producción de bioenergía y biorrecursos.
¿Cuáles son los beneficios de la agricultura?
La agrosilvicultura funciona porque es una agricultura en 3D: las raíces penetran profundamente en el suelo para reciclar nutrientes y almacenar carbono, mientras que en la superficie los árboles protegen los cultivos y los animales de los elementos.
La agrosilvicultura existe desde hace miles de años, pero sus beneficios se han olvidado a menudo. En el futuro, al igual que en el pasado, la plantación de árboles entre los cultivos o campos de pastoreo podría permitirnos lograr una “intensificación sostenible”. Se trata de una forma de aumentar el rendimiento de los cultivos, al tiempo que se beneficia el medio ambiente de las siguientes maneras:
La agrosilvicultura se asemeja mucho más a los ecosistemas naturales que los monocultivos, en los que se cultiva un solo producto en grandes extensiones de tierra. Funciona dejando que diferentes sistemas biológicos cooperen y florezcan. Esto puede conducir a un aumento de la productividad, ya que los árboles y las plantas encuentran formas de interactuar y apoyarse mutuamente de forma simbiótica. Todo ello puede mejorar activamente las condiciones para las plantas, el ganado y la fauna.
En primer lugar, la plantación de árboles entre los cultivos reduce la erosión del suelo, ya que sus raíces fijan la tierra en su lugar para que no sea arrastrada por las lluvias intensas o los fuertes vientos, que de otro modo podrían causar enormes problemas a los agricultores. También absorben el agua, evitando que la contaminación del agua llegue a nuestros estanques y ríos.
