por Bacterias útiles en nuestro cuerpo
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Las bacterias del género Clostridium suelen describirse únicamente como una amenaza biológica y un enemigo de la humanidad. Sin embargo, muchas de ellas tienen propiedades positivas y gracias a ellas se pueden utilizar en muchas ramas de la industria (por ejemplo, en la producción de disolventes y alcohol, en la medicina y también en la cosmetología estética). Durante los últimos 10 años ha aumentado significativamente el interés por la aplicación de C. botulinum y C. tetani en la medicina. En la actualidad, se está investigando intensamente la estructura y las propiedades bioquímicas de las neurotoxinas producidas por estas especies bacterianas, así como las posibilidades de aplicación de tales toxinas como la botulínica como factor terapéutico en los seres humanos. El objetivo principal de este artículo es demostrar que las bacterias de Clostridium spp. no sólo son patógenas y enemigas de la humanidad, sino que también tienen muchas propiedades beneficiosas importantes que las hacen utilizables entre muchas aplicaciones químicas, médicas y cosméticas.
Probióticos
Algunas bacterias pueden entrar en el cuerpo humano y hacer que las personas enfermen. Normalmente, estas enfermedades se pueden curar con antibióticos, pero a veces las bacterias son resistentes a ellos, lo que significa que los antibióticos no matan a las bacterias. En estos casos, las bacterias se vuelven muy peligrosas. Los bacteriófagos son virus que infectan a las bacterias pero que son inofensivos para el ser humano. Para reproducirse, se introducen en una bacteria, donde se multiplican, y finalmente rompen la célula bacteriana para liberar los nuevos virus. Por tanto, los bacteriófagos matan a las bacterias. Aquí explicamos cómo pueden utilizarse los bacteriófagos para tratar enfermedades infecciosas o para eliminar bacterias de otros lugares donde no son deseadas.
Las células bacterianas son tan pequeñas que sólo pueden observarse con un microscopio. Algunas bacterias útiles viven en diferentes partes de nuestro cuerpo, donde son muy importantes para nuestra salud. Por ejemplo, estas bacterias buenas protegen nuestra piel de las bacterias malas y las bacterias buenas que viven en el intestino también ayudan a digerir los alimentos que comemos cada día. Sin embargo, otras bacterias son perjudiciales para nuestra salud y son la causa de varias enfermedades. Estas bacterias dañinas se denominan “bacterias patógenas”. Cuando las personas enferman a causa de estas bacterias, es necesario acudir al médico, que puede recetarles antibióticos e incluso ponerles una dolorosa inyección. Los antibióticos son compuestos químicos que matan las bacterias, ayudándonos a recuperarnos y a sentirnos mejor.
Ejemplos de bacterias nocivas
Las bacterias son microorganismos únicos que tienen una variedad de funciones fisiológicas que son beneficiosas para los seres humanos. Sin embargo, las bacterias también pueden ser perjudiciales y causar infecciones si se translocan desde el tracto gastrointestinal al tejido epitelial tras una intervención quirúrgica. El proceso de translocación puede hacer que las heridas quirúrgicas se contaminen con microbios gastrointestinales como las especies Escherichia coli, Proteus o Klebsiella. Las bacterias también pueden causar graves infecciones gastrointestinales como consecuencia de la ingestión de alimentos contaminados. Las infecciones bacterianas de origen alimentario pueden tener graves consecuencias para el paciente. El personal de enfermería que atiende a pacientes quirúrgicos y a personas mayores debe ser consciente del papel fisiológico que desempeñan las bacterias, pero también de los efectos perjudiciales de la translocación o ingestión de bacterias, especialmente en personas mayores, lactantes y personas inmunodeprimidas.
Cómo se benefician los humanos de las bacterias
El niño medio de Estados Unidos y otros países desarrollados ha recibido entre 10 y 20 tratamientos de antibióticos a los 18 años1. En muchos aspectos, esto es un avance que salva vidas. El ciudadano medio de EE.UU. nacido en 1940 debía vivir hasta los 63 años; un bebé nacido hoy debería llegar a los 78, en parte gracias a los antibióticos. Pero la suposición de que los antibióticos son generalmente seguros ha fomentado su uso excesivo y ha llevado a un aumento de la resistencia bacteriana a los tratamientos.Otras consecuencias a largo plazo, igualmente graves, de nuestro amor por los antibióticos han recibido mucha menos atención. Los antibióticos matan tanto a las bacterias que queremos como a las que no queremos. Las primeras pruebas de mi laboratorio y de otros insinúan que, a veces, nuestra flora amistosa nunca se recupera del todo. Estos cambios a largo plazo en las bacterias beneficiosas del cuerpo de las personas pueden incluso aumentar nuestra susceptibilidad a las infecciones y enfermedades. El uso excesivo de antibióticos podría estar alimentando el dramático aumento de afecciones como la obesidad, la diabetes de tipo 1, la enfermedad inflamatoria intestinal, las alergias y el asma, que se han duplicado en muchas poblaciones (véase el gráfico). Dosificados: ¿la excesiva prescripción de antibióticos podría estar dificultando la capacidad de los niños para combatir las enfermedades?
